山の上の一面の赤の絨毯 天空のポピー と アドベンチャーな橋立鍾乳洞 #秩父鉄道 #天空のポピー

5/26熊谷の朝、せっかくだから秩父鉄道のSL「パレオエクスプレス」でも撮影しようと、ここやここを参考にプランを練っていたのですが、何と車両故障で運休。でも、長瀞方面に行ってみようと、そのままフリーきっぷで秩父鉄道の旅を楽しむことに。

秩父路悠々フリーきっぷは大人1,440円。ゆっくり秩父鉄道に揺られながら、良いところはないかと検索したところ、ちょうど見頃の「天空のポピー」や「橋立鍾乳洞」を見に行くことにしました。

あまりしっかり調べていなかったので、皆野駅からシャトルバスが出ていることを知らず、一番近くの親鼻駅で下車。

さらに西武バスで三沢郵便局まで行って、それから約2.2kmの坂道を登りました。

こんな自然を楽しみながら登りましたが、5月とは思えない真夏な暑さと息切れで死ぬかと思いました（笑）

遠くにポピーの赤が見えてきたときは嬉しかったですね。

天空のポピーの入園料は大人300円、小人無料です。

かなり高いところで本当に天空のポピーというのがピッタリな絶景です。

売店も色々出ていて、車で来たら飲めないハイボールを飲みながら休憩。
念の為に持ってきていたおにぎりを食べながら景色を楽しみました。

場所によってポピーの密度が違うなと思っていたら、見頃の早咲きエリアと来週あたりが見頃になる遅咲きエリアがあるようでした。

想像以上に見事な一面のポピーで、ほとんどが赤のポピーで少しだけ違う色もあるというのも良かったです。人も多すぎるという感じではなかったです。
車で来ていれば、近くの彩の国ふれあい牧場も立ち寄りたいところですね。

シャトルバスがあることがわかったので、下りはシャトルバスで皆野駅へ。シャトルバスは往復500円。

ちょうど来た秩父鉄道は影森駅行きだったので、影森駅まで乗車。

橋立鍾乳洞の最寄り駅は浦山口駅ですが、影森駅から橋立鍾乳洞も歩いて1.6kmなので、歩いていきました。

ここはSL撮影スポットですね。

橋立鍾乳洞は石龍山橋立堂の敷地内にあります。鍾乳洞の入場料は大人200円、小人100円です。
洞内は写真撮影禁止なので、写真はありませんが、珍しい竪穴な鍾乳洞でとても狭く高低差があります。
かなり屈まないと通れなかったり30mほども登ったり。冒険感覚を楽しめますね。

かなり歩いた上に鍾乳洞もハードだったので、土津園のソフトクリーム(350円)で一服。かなり濃厚な牧場のソフトクリームでコーンからあふれていました。燻製たまご(110円)も燻製感たっぷりで美味しかったです。

帰りは山道を浦山口駅方面へ。

途中にある平沢稲荷神社も鳥居が並んでいて面白いので立ち寄ってみました。

かなり急な階段でまたもや息切れ。

ここも鉄橋が見えるSL撮影スポットです。

帰りは浦山口駅から熊谷駅までゆっくりと列車に揺られて景色を楽しみながら疲れた体を休めました。
無駄に歩いて体力の衰えを感じましたが、天空のポピーと橋立鍾乳洞、なかなか面白かったです。