「はやぶさ」オカエリナサイ

© JAXA
小惑星探査機「はやぶさ」が７年ぶりに地球に帰還しました。写真は「はやぶさ」の地球ラストショットらしいです（画像ファイルが壊れていたので下の方はカットしてます）。カプセルを放出後、底面にあるカメラを地球に向けようと、180度向きを変えたとか。姿勢制御用のエンジンはすべて故障しており、長距離航行用のイオンエンジンの推進剤を直接噴出して、機体を回転させたらしいです。感動的ですね。

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はやぶさは、2003年5月に打ち上げられ、2005年9月に目標の小惑星イトカワに到着、11月には着陸を行いました。エンジントラブルなどが続き、一時交信不能になりながらも、技術者たちが諦めずに努力と知恵で昨日地球帰還を果たしました。予定よりも3年長い約60億キロの旅でした。

試料（イトカワの砂埃など）が入っていると期待されているカプセルを分離した後、大気圏に突入し燃え尽きました。
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カプセルはオーストラリアの予定地点に帰還し、無事回収。18日に日本に運ばれ中身が確認されるそうです。


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